В Евангелии от Матфея, в 3 главе, с 7 по 10 стихи мы читаем: "Увидев же, сказал им: "Порождения ехиднины! Кто внушил вам бежать от будущего гнева? Сотворите же достойный плод покаяния! И не думайте говорить в себе: "Отец у нас Авраам", ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму. Уже и секира при корне дерев лежит; всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь".
Эти слова были произнесены когда-то Иоанном Крестителем – тем самым, о котором Господь Иисус сказал однажды: "Ибо говорю вам, что из рождённых жёнами, нет ни одного пророка больше Иоанна Крестителя" (Ев. Луки 7:28). Этот великий пророк был послан Богом для того, чтобы приготовить путь Господу. Бог хотел, чтобы человек приготовился к встрече со своим Спасителем.
Видите, дорогие друзья! Господь хочет действовать в нас и через нас, однако, если мы не приготовим Ему путь, – Он не может этого сделать. Бог действует там, где хочет, и так, как Он хочет. Но удивительно то, что каждый раз без исключения Он, обращаясь к человеку, говорит: "Если ты сделаешь это и то, тогда и Я начну совершать Своё дело". Господь стоит у дверей твоего сердца, друг, и стучит, и не кто-то иной, а именно, ты сам должен Ему отворить. Господь уважает человека. Ведь и мы, приходя к кому-то, проявляем своё уважение хотя бы уже тем, что не просто сразу же входим в его дом, а предварительно стучим в дверь и ожидаем, когда нам отворят. Лишь после того, как хозяева откроют и пригласят, мы входим к ним. Не знаю, как это делается у вас, но в Западной Европе почти во всех домах и жилищах дверь открывается только изнутри. Снаружи на двери нет даже ручки, воспользовавшись которой можно было бы отворить дверь. Только изнутри с помощью специального устройства можно открыть дверь дома или квартиры. Точно так же и в нашей духовной жизни. Дверь нашего сердца может быть открыта только изнутри. Извне никто не может войти в сердце человека до тех пор, пока он сам не откроет и не впустит пришельца в свои обители. Следовательно, если Господь в твоей жизни стоит всё ещё снаружи, то в этом виновен только ты сам, потому что не кто-то иной, а именно, ты закрыл свою дверь, так что Он не может к тебе войти.
Именно об этом и проповедовал Иоанн Креститель, говоря: "Ваша жизнь выглядит так, как она есть, по вашей же вине! Поэтому, если вы желаете пришествия Господа, то приготовьте Ему путь, что бы Он, придя, мог действовать".
Чтобы послушать проповедь Иоанна, исповедать свои грехи и креститься в воде, в пустыню приходили тысячи людей. И вот, в один из таких моментов, увидев приближающихся к нему фарисеев и саддукеев, которые также пожелали креститься от него, пророк, обратившись к ним, вдруг резко сказал: "Порождения ехиднины! Кто внушил вам бежать от будущего гнева Божьего?!"
Обратите внимание на то, друзья, что эти слова были обращены не к толпе простого народа, а к наиболее духовным людям того времени. Не кого-то другого, а именно их, духовных вождей и наставников, называет Иоанн этим именем – "порождения ехиднины", то есть змеиные отпрыски.
Видите, какая у него для них была проповедь. Его не смущали их духовные чины и сановитость. Он не думал о том, что, коли пришли духовные наставники и законоучители, то ему нужно быть в словах более предусмотрительным и осторожным. Нет! Обращаясь непосредственно к ним, он называет их порождениями ехидны (змеи), потому что в их сердцах жил грех; а где имеет место грех, там важнее всего, чтобы человек раскаялся. В таких случаях нельзя иметь двойственный подход, когда, сталкиваясь с одними людьми, ведёшь себя так, а с другими – иначе, в зависимости от того, что представляют из себя эти люди. Однако этот муж Божий не был таким. Он проповедовал истину всем, невзирая на лица. Это был поистине муж Божий, исполненный Духом Святым ещё от чрева матери.
О, как же иначе это выглядит теперь у нас, христиан! Как много теперь на земле людей, которые утверждают, что они имеют Духа Святого, однако как же далёк их духовный стандарт от того, каким он был у Иоанна Крестителя – человека, поистине исполненного этим Духом.
Друзья! Давайте прислушаемся к тому, что говорил через Иоанна Крестителя истинный Дух Святой. Давайте обратим внимание на то, как этот Дух его направлял и им руководил.
Обращаясь к высоким и низким, к простым и знатным, к учёным и необразованным, он говорил им: "О, вы, порождения ехиднины! Кто вам внушил, что вы избежите грядущий на землю гнев Божий?!"
Лишь тот, кто порывает с грехом и впоследствии не допускает его в свою жизнь, может утверждать, что он имеет в себе Духа Святого! Человек, который убеждён, что он исполнен Духом Святым, однако позволяет греху царствовать в его сердце, является лжецом пред Богом и перед людьми, потому что всякий, имеющий в себе Святого Духа Божия, открывает и обличает грех, борясь против него. Дух Святой ненавидит грех и судит его, поэтому рассуди, христианин, не являешься ли ты лжецом, уверяя, что имеешь Духа Святого, в то время, как жизнь твоя говорит о том, что ты находишься в дружбе с грехом и совершенно не борешься с ним. "Знайте, – обращаясь к таковым, говорит пророк Иоанн, – что вам не удастся избежать грядущего суда Божьего, если будете так жить!" В Послании к Римлянам 1:18 устами Апостола Павла Господь говорит нам так: "Ибо открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою". Видите! Бог не может явить нам Свою милость, и Свою любовь, если мы не живём по Его истине или даже идём войной против неё.
Итак, народ пришёл в пустыню, чтобы послушать проповедь Иоанна и креститься от него в воде. О, какими же разными были эти люди! У одних грехи были подобны павлиньему оперению; нечистые дела других тянулись за ними, как хвост у коня; в лицах третьих грех являл себя в виде ангела света. Однако для пророка не имело никакого значения, кем являлся тот или иной человек. Его не интересовало звание и положение. Ни к одному из них у него не было лицеприятия. Он знал лишь одно, – что каждый из них был связан грехом и потому открыто и свободно говорил всем: "Вы – порождения ехиднины!" Эти люди желали креститься от него в воде, а он, обращаясь к ним, спрашивает: "Кто сумел вам внушить, что таким путём вам удастся избежать грядущего гнева Божьего!"
Видите, друзья! Крещение в воде не спасает человека от праведного суда Божьего! Кто, приняв водное крещение, продолжает жить во грехе, тот получит ещё большее осуждение и ещё более жаркое место в огне преисподней! Кто, продолжая грешить, осмеливается протянуть свою руку, чтобы принять участие в вечере Господней, того постигнет удвоенное наказание! Не говорите, что вы являетесь христианами и не успокаивайте себя этой мыслью, потому что если вы, называясь христианами, продолжаете делать грех, то вас постигнет ещё более страшная участь, чем тех, которые никогда не знали Христа!
И вот Иоанн Креститель говорит: "Кто внушил вам, что вы избежите грядущего гнева Божьего[1]?!" Эти слова он направляет к людям, которые говорили о себе, что являются детьми Авраама. Сегодня, если говорят о детях Авраама, то подразумевают под этим детей Божиих. Но ведь именно к тем, кто называл себя семенем Авраама и народом Божьим, были обращены слова предтечи Христа: "О, вы, порождения ехиднины!"
Ехидны, то есть змеи, не только выделяют яд, но и сами являются ядовитыми. Когда мы из Мапумуло, где было начало пробуждения, переехали на место теперешней миссионерской станции Ква Сизабанту, то там было очень много разных диких зверей и пресмыкающихся, которые пожирали у нас кур и других мелких домашних животных. Тогда мы достали отраву, которая способна была умертвить вредителей. Однако случилось непредвиденное: наши домашние собаки, жившие на станции, съели этот яд, предназначенный для диких животных, и подохли. О, как нам было их жаль тогда! Вспоминаю также одного знакомого мне человека, у которого был породистый пёс, купленный за дорогую цену. Так вот, однажды этот пёс что-то сожрал, после чего стал таким злым и агрессивным, что бросался на каждого встречного, пытаясь его укусить. Наконец, хозяин, не выдержав, решил, что лучше взять ружьё и застрелить его, чем продолжать терпеть такое безобразие. Убив пса, он пошёл в полицию и объяснил, почему это сделал. Тут же был вызван ветеринар, которого попросили обследовать труп убитой собаки, чтобы выяснить, что с ней произошло. Причиной оказался яд, который где-то нашёл и сожрал этот пёс. Итак, яд, попадая извне, способен привести к смерти. Что же касается змеи, то она сама является ядом, и потому, кусая кого-то, вводит в него свой яд. Так что, если Иоанн называет людей змеиным отродьем, то мы должны понимать, что это значит.
Змея известна в народе ещё и тем, что при своём движении извивается из стороны в сторону, напоминая походку пьяного человека. К сожалению, нужно сказать, что среди нас немало таких, которые в жизни своей ходят, как змеи, хотя и не употребляют алкогольных напитков. Как ни горько, но надо признать, что есть люди, которые вообще не способны ходить прямыми путями. Было бы справедливо, если бы от этого страдал только сам этот человек. Но беда в том, что таковые содержат в себе яд, которым они отравляют и умерщвляют другие души.
Человек, порабощённый этим грехом, бывает не в силах победить его даже в том случае, если он обратится к Богу. Будучи пропитанным злом, он заражает и отравляет тех, кто находится в общении с ним. Потому помните, друзья! Если вы имеете связь с человеком, в жизни которого есть грех, то будьте очень осторожны, чтобы не попасть из-за этого в большие затруднения. Грех, нашедший место в чьем-то сердце, как змей, может ужалить и вас. Ведь когда Ева была отравлена грехом, следующей жертвой стал Адам, который вкусил тот же яд из её рук. В наше время мы можем часто находиться в таком же положении, как эти первые люди. Апостол Павел не зря говорил: "Боюсь, чтобы, как змей хитростью своей прельстил Еву, так и ваши умы не повредились, уклонившись от простоты во Христе" (2-е Коринф. 11:3).
Змей греха очень ядовит. Он безжалостно жалит и отравляет других. Люди, которые имеют нечистое сердце и которые не имеют страха в хождении пред Господом, представляют собой большую опасность и являются проклятием для своих ближних и окружающих. Не удивительно поэтому, что, обращаясь к такому роду, пророк Иоанн говорит: "Порождения ехиднины! Кто мог внушить вам, что вы избежите грядущего гнева Божьего! Сотворите же достойный плод покаяния! Уже и секира при корне дерев лежит; всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь..."
Нам известно, что в самом начале Бог победил и низверг древнего змея. Во времена Ноя Он уничтожил всякое зло. Всякие злые мысли и похоти, всё, что хулило святое имя Божие, – погибло в водах потопа. За исключением Ноя и его семейства, ни один из людей, пригревших в своём сердце змея греха, не избежал тогда пламенного гнева Божьего. Так и ты, друг, не сможешь убежать от грядущего суда, если терпишь грех в своём сердце. Неужели ты хочешь и дальше жить вместе с этой мерзкой тварью?! Возможно, ты пытаешься бороться со змеем греха и бьёшь его по хвосту? Говорю тебе, такой путь борьбы не будет иметь успеха. Бей его по голове! Бей так, чтобы он был окончательно умерщвлён! И когда ты, таким образом, убьёшь его, то возьми и брось далеко от себя.
Змеем можно назвать человека, который, имея в себе грех, жалит и отравляет этим ядом других. Даже если ты называешь себя христианином, но имеешь грех в своей жизни, знай, что Бог не потерпит тебя, даже если этим змеем является только твой язык. Библия говорит не зря, что язык очень опасен. И потому, если твой язык именно такой, тогда в глазах Божиих ты являешься никем иным, как змеёй. Грех всегда влечёт за собой суд Божий и очень важно, чтобы каждый знал, что ему не избежать его до тех пор, пока он не приведёт это в порядок. Это и есть то, о чём нужно говорить сегодняшним проповедникам! Настало время, чтобы стоящие за кафедрой с Библией в руках, начали проповедовать эту наиболее важную истину; а то среди них, к сожалению, немало таких, которые не знают, о чём им проповедовать!
Слово Божие неоднократно напоминает нам о том, чтобы, раскаявшись во всяком грехе и духовной нечистоте, мы явили потом на деле плоды покаяния. Именно об этом говорит и пророк Иоанн, обращая к народу эти слова: "Сотворите же достойный плод покаяния", то есть измените в корне свой образ жизни, своё мышление и стремления. Человек не может сказать, что он покаялся, если в нём остаётся та же сущность и прежнее поведение. Тот, кто жил когда-то в духовном Содоме, покаявшись, должен первым делом выйти из этого города разрушения. Иными словами, покаяться – значит оставить всё, что было связано с прежней греховной жизнью. Как можешь ты называть себя покаянным и обращённым, если в сердце твоём по-прежнему живёт грех?! Много зла творится сейчас в современном Содоме, и потому, уж если ты решил навсегда порвать с ним, тогда беги из него и не оглядывайся, как это сделала жена Лота, когда покидала место, откуда выводил их Бог. О, даровал бы Господь, чтобы в нашей среде не оказались души, подобные этой женщине, ставшей соляным столпом в напоминание о том, что происходит с человеком, оглядывающимся назад!
Бог хочет сделать тебя деревом, приносящим добрый плод, через который было бы прославлено Его великое и святое имя. Поэтому, если ты, живя, только носишь Его имя, не принося никакого плода, тогда ты ни на что не годишься и будешь однажды срублен и брошен в огонь. Бог есть Бог святой и праведный, и Он не потерпит рядом с собой ничего не святого и неправедного. Это Бог, перед Которым мы должны трепетать. Обычно говорят, что не следует каяться только из-за страха перед судом Божиим. Дорогие мои! Не столь важно, что именно приведёт нас к покаянию – будет ли то страх перед грядущим наказанием или любовь к умершему за нас Спасителю. Главное, чтобы ты покаялся, потому что горе тебе, если ты этого не сделаешь, ибо тогда неизбежно придёт на тебя справедливый суд Божий. Ни один человек не сможет избежать грядущего пламенного огня гнева Божьего, если он не рассчитался со грехом! Ни один!! Это относится и к так называемым "благочестивым", которые продолжают терпеть в своей жизни грех!
В начале Бог уничтожил мир водою, в конце Он будет судить его огнём. Вся земля будет объята пламенем. Во 2-ом Послании Апостола Петра, в 3-ей главе, в 10-12-ом стихах об этом сказано так: "Придёт же день Господень, как тать ночью; и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят. Если так всё это разрушится, то какими должно быть в святой жизни и благочестии вам, ожидающим и желающим пришествия дня Божия, в который воспламенённые небеса разрушатся и разгоревшиеся стихии растают!" Понимаете теперь, друзья, почему каждому, кто не желает разделить эту страшную участь вместе с нечестивыми, необходимо хорошо знать, каким нужно для этого быть и как свято и непорочно проводить дни своего временного, земного странствования.
"Порождения ехиднины! – говорил когда-то предтеча Христа. – Откуда у вас эта ложная уверенность? Кто смог вам внушить, что вы избежите грядущего на землю суда Божьего?!" Можно предполагать, что Иоанн Креститель сразу же понял, в каком направлении работал человеческий разум тех, которые говорили о себе: "Мы – семя Авраамово. Мы являемся избранными детьми Божьими".
Могу ли я задать тебе вопрос, мой дорогой друг? Скажи, имеешь ли ты право считать себя возрождённым и дитём Божиим, если грех живёт ещё в твоём сердце и явно проявляется в твоей жизни?! Если ты мне скажешь на это, что ты спасён, тогда я снова спрошу: "Спасён?! От чего?!.. Если ты не спасён от твоих грехов, тогда в чём состоит твоё спасение?" Ведь, согласно Слову Божьему, "всякий, рождённый от Бога, не делает греха, потому что семя Его пребывает в нём" (1-е Иоанна 3:9). Не потому ли пророк Иоанн, зная самоуверенные мысли тех, которые считали себя семенем Авраама, говорит им: "Кто внушил вам, что вы избежите грядущего на землю суда Божьего?!" Так что и ты, друг, не считай, что являешься кем-то особенным. Бог может взять того, кто сейчас подобен твёрдому камню и сделать из него Своё дитя.
Но давайте-ка ещё раз остановимся на следующих словах Иоанна Крестителя, направленных к "благочестивым" фарисеям: "Сотворите достойный плод покаяния!" Что это значит? Что является достойным плодом покаяния?
Покаяться – это значит оставить грех, расстаться с прежней греховной жизнью или, образно говоря, выйти из старого греховного "Содома". Человек, который считает, что он спасён, и призывает к покаянию других, однако в собственной жизни своей проявляет зло, обиды и гнев, или (что особенно низко) даже злословит других, должен знать, что не кто-то другой, а именно он в первую очередь должен покаяться. В книге Джона Буньяна "Путешествие Пилигрима" говорится о том, что жена Пилигрима Христиана после смерти мужа пробудилась от своего греховного сна и, раскаявшись в своей прежней слепоте, первым делом вместе со своими детьми вышла из города "Разрушение". Видите, первым делом покаяния является то, что человек выходит из духовного Содома, навсегда оставляя свою прежнюю, греховную жизнь. А после того, как сделан этот первый шаг, ни в коем случае нельзя оглядываться назад, чтобы не навлечь на себя печальную участь жены Лотовой. Народ израильский, находясь в пустыне, также помышлял о возвращении в Египет. Израильтяне вспоминали о том, какой вкусной была в Египте еда, совершенно забыв, что там они были рабами. Хотя их, подобно рабочей скотине, погоняли палками и били плетьми, все их мысли, мечты и стремления были направлены всё же назад. Это были люди, глаза которых видели великие дела Божии! Это были те, которые прошли через Чёрмное (Красное) море и крестились крещением Моисеевым! Однако, несмотря на все пережитые ими благословения, излился на них страшный суд Божий, и они пали костьми в пустыне. Точно так же и мы должны знать, что если наша жизнь и хождение пред Богом будут подобны тому, как поступал народ израильский, то с нами может произойти то же самое. И это непременно исполнится, если Бог не изменился и слова Священного Писания о том, что "Бог вчера, сегодня и вовеки тот же" доныне являются истиной.
Друзья мои! Бог наш не изменился. Прочитайте Первое Послание к Коринфянам 10-ую главу, и она подтвердит вам, что это действительно так. Поверьте, что недостаточно только сказать, что ты покаялся! Свидетельством этому должны быть дела и плоды твоей жизни! Ведь Слово Божие не зря говорит: "Кто крал, впредь не кради, а лучше трудись, делая своими руками полезное, чтобы было из чего уделять нуждающемуся". Кто сквернословил, тот пусть возьмёт в наставление Слово Божие: "Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших, а только доброе для назидания в вере, дабы оно доставляло благодать слушающим". Кто в сердце своём имел раздражение, гнев и злобу, кто любил злословить других и сплетничать, тот должен ещё раз прочитать и поразмыслить над этим местом Писания: "Всякое раздражение и ярость, и гнев и крик, и злоречие со всякою злобою – да будут удалены от вас" (К Ефес. 4:28-31).
Так что, как видите, друзья, покаяние необходимо явить на деле – в жизни своей, в своём отношении к ближним, в своих поступках и поведении. Без этого – невозможно. Иначе свидетельство твоё о твоём покаянии будет только словами. Плод покаяния являет себя тем, что человек исповедует свои грехи и оставляет их. Безусловно, нам не разрешено делать законы, однако должен всё-таки сказать, что ни один человек не может действительно правильно исповедать свои грехи, если у него при этом нет твёрдого решения их оставить. Если ты исповедуешь свои грехи, а потом снова возвращаешься к ним, тогда твоё исповедание было ничем иным, как только лицемерием. Разве вы не знаете, что говорит нам Библия о человеке, который исповедует свой грех, а потом снова возвращается к нему? Она называет его псом, который возвращается на свою блевотину! Бог говорит также, что такой человек подобен свинье, которая, будучи вымытой, снова идёт валяться в грязи (2-е Посл. Петра 2:22). Один пастор проповедовал однажды на эту тему в собрании, после чего о нём было сказано, что он, якобы, стоя за кафедрой, употреблял в своей речи ужасные выражения. Человек, исповедующий свой грех и вновь возвращающийся к нему, действительно подобен псу и свинье; и это не слова проповедника, а то, что говорит нам Библия, которая является Словом Божиим! Существует одно, чего Бог не может переносить, – если человек, однажды раскаявшись, снова возвращается ко греху.
Если ты вышел из Содома, тогда покажи плод этого! Если мы покаялись, тогда наша жизнь должна иметь соответствующие плоды; потому что если этого не будет, тогда над нами могут исполниться сказанные Иоанном Крестителем слова: "Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь". Помните, что и теперь Господь незаметно полагает Свою секиру к нашему корню, и если мы не приносим плода, Он срубит нас как ненужное, бесплодное дерево. Если ты не готов оставить и выбросить свои грехи, тогда Господь выбросит тебя! Если ты сам не срубишь в себе грех и не рассчитаешься с ним навсегда, тогда в дело вступит Господь и применит Свою секиру; причём это может произойти не когда-нибудь в будущем, а теперь, именно теперь.
Друг мой! Проверив и исследовав самого себя, скажи, что ты за человек? Каков ты? Как ты охарактеризуешь себя? Если ты оглянешься на свою жизнь, то что ты о ней скажешь? Как ты живешь? Не думай, что нужен пророк, который, получив откровение, сказал бы тебе это! Ты и сам знаешь, какой ты человек и какую жизнь ты проводишь? Тебе известно также, как выглядит твоя духовная жизнь, протекает ли она по принципу "то вверх, то вниз" или любовь Господня непрерывно возрастает в тебе и огонь Божий горит всё ярче и ярче. Ты можешь сам чувствовать, умножается в тебе сила Святого Духа или наоборот угашается больше и больше. Не знаю, друг, какой плод ты приносишь теперь Богу; но говорю тебе, рассчитайся с нечистыми вещами в твоей жизни, прежде чем Господь придёт, чтобы срубить тебя.
Не понимаю, откуда произошло такое понятие, что если ты однажды исповедал свои грехи, то после этого уже всё в порядке; и если даже в жизни продолжает оставаться нечистота, ты всё равно сможешь избежать гнева и суда Божьего. Я благодарен Богу за то, что придёт всё-таки тот день, когда все грехи будут открыты, когда откроются лживые проповедники, которые теперь говорят, что мы слишком немощны для того, чтобы совершенно покончить с нечистотой в своей жизни, и что мы сможем достичь вечной жизни, невзирая на наши грехи. Мы не знаем, кем были те, которых имел ввиду Иоанн Креститель, говоря: "Кто вам сказал, что вы избежите грядущего гнева Божьего?" Ясно только одно: те, которые это утверждали и которые это утверждение принимали, были не только порождениями ехидны, но и сами по себе были змеи. Надеюсь, друг, что ты не являешься подобной змеёй, которая жалит и отравляет других, а, возможно, пока только тем, кого отравили другие.
О, даровал бы Господь, чтобы каждый из нас был способен испытать и проверить себя в свете Слова Божьего, и чтобы это Слово поистине жило в нашей жизни!
